به گزارش شمال نیوز، علی فتح‌الله‌زاده با حضور در برنامه «ورزشگاه»، درباره انتقاد ریکاردو ساپینتو از عدم جنگندگی بازیکنان استقلال در دربی 99 اظهار داشت: ساپینتو احساسی قوی نسبت به تیم دارد و درست می‌گوید. او می‌خواست بازیکنان جنگنده باشند و اگر در دربی محکم و پُرشور نباشید، لحظه‌ها تعیین‌کننده است. وقتی برخی صحبت‌ها را می‌خوانم، فکر می‌کنم انگار در دربی باخته‌ایم! حریف تا دقیقه 89 تلاش می‌کرد با ما مساوی کند. سرمربی تیمی که یک بر صفر عقب می‌افتد و 2 بر یک جلو می‌افتد، تفکرات عالی ورزشی دارد.

وی با تمجید از دربی 99 پایتخت تصریح کرد: همه می‌گفتیم دربی پس از بازی‌های باکیفیت جام جهانی به چشم نمی‌آید. با این حال یکی از بهترین بازی‌های این دهه را دیدیم. دو تیم بدون ترس بازی کردند. ما هم خوب کار نکردیم و بچه‌ها در دقایق آخر باید هوشیارتر می‌بودند. شاید ساپینتو می‌خواست با جابجایی، تمرکز مربی رقیب را به‌هم بریزد. شاید اگر رضاوند را از دست نمی‌دادیم، شرایط به گونه دیگری بود.